En raison de la tradition de démocratie directe de la Suisse, la participation est non seulement souhaitée, mais réellement attendue par la population. Cela implique que le cercle des actrices et acteurs impliqués doit être relativement large et que les procédures de participation sont par conséquent assez complexes.
Une gestion compétente des processus participatifs est décisive. Des facteurs comme l’équité perçue des procédures (processus décisionnel équitable, implication précoce de la population locale), la justice dans la répartition sociale des coûts et des avantages, ainsi que la confiance de la population dans les autorités et acteurs menant les processus revêtent une importance centrale pour la réussite.Projet « Durabilité de l'hydroélectricité », projet « Acceptation de l'énergie renouvelable » et projet « Lignes aériennes hybrides en Suisse ». Des processus mal préparés voire perçus comme injustes peuvent conduire au renversement d’une attitude qui était foncièrement positive. Ainsi, il est par exemple important que les riveraines et riverains bénéficient d’informations équilibrées sur les avantages et les répercussions négatives qu’ils peuvent attendre d’un projet.
D’autre part, il convient de rester réaliste : une approche appropriée peut certes faire tomber des réticences et contribuer ainsi à une mise en œuvre réussie, mais des processus équitables ne suffiront pas pour convaincre les personnes ayant d’emblée une opinion négative de donner leur accord à un projet. Une procédure équitable et bien menée sert par conséquent avant tout à éviter tout revirement des attitudes positives existantes.
