Le taux de rénovation actuel des immeubles résidentiels et de bureaux ne dépasse pas 1,5 % par an. À ce rythme, la rénovation du bâti ancien prendra jusqu’à la fin de ce siècle, soit beaucoup trop longtemps pour fournir la contribution attendue à la transformation du système énergétique. Ce processus doit être accéléré. Or, les mesures d’encouragement en place s’avèrent insuffisantes à cet effet.

Le photovoltaïque est une des technologies phares pour la production d’énergie renouvelable. Sa puissance devrait doubler d’ici 2050. Pour atteindre cet objectif, l’exploitation de nouvelles surfaces est indispensable. Alors que la création de parcs photovoltaïques sur des surfaces libres n’est guère populaire en Suisse, les infrastructures (touristiques) existantes et surtout les façades des bâtiments offrent un potentiel approprié. À ce jour, le photovoltaïque intégré aux bâtiments reste toutefois un marché de niche. Cela s’explique par le manque de connaissances des propriétaires de bâtiments et des architectes, l’absence de pression sociale et politique, ainsi que des coûts qui sont encore un peu incertains. En termes d’exigences esthétiques, l’offre de panneaux photovoltaïques satisfait dès aujourd’hui à des critères très élevés pour l’intégration aux bâtiments. L’offre continue d’ailleurs de se développer et de se diversifier, entre autres grâce aux travaux du PNR « Énergie ».

Les besoins d’entretien des infrastructures hydroélectriques existantes sont importants. En raison de diverses incertitudes, les propriétaires des centrales n’effectuent cependant pas les investissements nécessaires. La précarité des rendements à court et moyen terme est ainsi en contradiction avec la perspective à long terme des investissements nécessaires sur plusieurs décennies. Les dispositions de concession en vigueur, impliquant un risque imminent de retour des centrales de leurs propriétaires à leurs concédants, freinent également les investissements.

L’exploitation de la force de l’eau est foncièrement en conflit avec l’écologie des milieux aquatiques naturels. Pour de nombreuses centrales hydroélectriques, l’assainissement du débit résiduel reste encore à réaliser. En même temps, les dispositions applicables en matière de débits résiduels sont insuffisamment appliquées pour atteindre les objectifs de biodiversité visés. Le recul des glaciers ouvre de nouvelles possibilités de lacs de retenue, mais leur exploitation nécessite une évaluation approfondie de la durabilité. À l’avenir, il ne s’agira cependant plus simplement d’évaluer des installations isolées, mais d’adopter une perspective globale à l’échelle de tout le pays, afin de profiter du potentiel existant là où le rapport entre exploitation énergétique et dégâts écologiques est le plus favorable. Ceci implique également une coordination accrue et la prise en compte de l’ensemble des installations hydroélectriques.

Que ce soit pour les achats quotidiens, les acquisitions importantes, les investissements ou encore les choix politiques, les critères économiques n’arrivent qu’au second rang des critères de décision. En premier lieu, les choix (de produits) sont influencés par les normes sociales. Souvent, l’acceptation sociale ou le caractère « tendance » sont ainsi décisifs. La question du coût ne se pose qu’ensuite. Ainsi, si les vélos électriques sont considérés comme « cool », la propension à l’achat de ce type de vélos augmente malgré leur prix élevé. Cette appréciation et cette catégorisation sociales jouent un rôle considérable dans la transformation du système énergétique. En effet, elles peuvent être mises à profit pour faire progresser la transformation. Rendre « tendance » les comportements énergétiques pertinents représente par conséquent une stratégie prometteuse, souvent encore sous-exploitée.

Les consommatrices et consommateurs font preuve d’un intérêt considérable pour le cofinancement des sources d’énergie renouvelables destinées à l’auto-approvisionnement. Protégées par la rétribution à prix coûtant du courant injecté (RPC) et avec le soutien de fournisseurs d’énergie locaux et régionaux, des entreprises ou des organisations comme les coopératives énergétiques fédèrent ces fragments de financement. La forte identification avec les structures proches des utilisateurs se révèle être un paramètre clé. Elle fait naître une forte acceptation des mesures locales et régionales en matière d’énergie et des investissements dans les infrastructures des sources d’énergie renouvelables. De ce point de vue, les quelque 700 fournisseurs d’énergie locaux et régionaux forment une base importante pour la transformation du système énergétique. Ils bénéficient d’un large soutien et d’une grande crédibilité pour leurs mesures innovantes et leurs investissements dans des infrastructures, même si ces dernières se situent à l’étranger.

Le régime énergétique actuel se caractérise par une juxtaposition des divers vecteurs d’énergie et par une logique de distribution d‘énergie basée sur une chaîne d’approvisionnement unidirectionnelle (production-distribution-consommation). La transformation du système énergétique bouleverse fondamentalement cette situation. Pour compenser les fluctuations de la production des sources d’énergie renouvelables, il est indispensable de surmonter le problème de la séparation des diverses sources d’énergie grâce au couplage sectoriel, par exemple dans le cadre de systèmes multiénergies décentralisés (DMES). L’importance croissante des prosommateurs – des acteurs qui ne consomment pas seulement de l’énergie, mais en produisent aussi de façon décentralisée – modifie aussi totalement la logique de distribution en place. En raison de son approche très sectorielle, la législation énergétique en vigueur n’est pas en phase avec cette nouvelle dynamique. Elle complique ou rend même impossible le recours à diverses technologies disponibles, ainsi que le couplage des technologies et des vecteurs d’énergie. Dans de nombreux domaines, elle freine les bonnes volontés souhaitant faire progresser la transformation du système énergétique. Le passé a montré que chaque régime énergétique a besoin de conditions-cadres réglementaires spécifiques. Les travaux de révision de la législation énergétique qui sont en cours devraient permettre de concrétiser un certain nombre d’adaptations nécessaires. Mais seule une refonte approfondie de la réglementation, bien au-delà de la législation sur l’énergie, fournira les marges de manœuvre nécessaires à l’exploitation de tout le potentiel technologique.

La proportion supérieure d’énergie solaire et éolienne dans le futur système énergétique implique des fluctuations plus importantes de l’offre d’énergie. Une gestion souple des charges doit permettre de compenser ces fluctuations, ce qui implique des défis techniques considérables en matière de pilotage. De plus, le système énergétique doit gagner en flexibilité, aux niveaux spatial et temporel ainsi que sur le plan du mix énergétique. Du point de vue spatial, la souplesse requise peut être assurée grâce à des réseaux de distribution performants. L’extension prévue du réseau suisse de distribution d’électricité est par conséquent nécessaire et doit être réalisée dans cette perspective. Aucun autre aménagement ne semble nécessaire. La souplesse temporelle peut être assurée par des accumulateurs de tous types : lacs de retenue, batteries, réservoirs d’air comprimé, etc. Le couplage des différents vecteurs d’énergie assure la souplesse en termes de mix énergétique, par exemple grâce à la production d’hydrogène ou de méthane de synthèse à partir d’électricité issue d’installations solaires ou éoliennes. La souplesse accrue du système énergétique nécessite des solutions non seulement techniques, mais aussi réglementaires. La structure des taxes d’accès au réseau se traduit par des obstacles économiques partiellement insurmontables pour le couplage sectoriel. Des adaptations réglementaires pourraient fournir les marges de manœuvre nécessaires.

Au sein du système fédéral de la Suisse, dans le contexte de la Stratégie énergétique 2050, tous les échelons gouvernementaux interviennent dans la politique énergétique. Les missions des échelons respectifs peuvent concerner des secteurs opérationnels très variés. Que ce soit sur le plan horizontal ou vertical, les activités de politique énergétique sont toutefois insuffisamment coordonnées. L’amélioration de la coordination de ces activités et pratiques opérationnelles représente un potentiel non négligeable de rendre la transformation du système énergétique plus efficace et plus rapide.

Les villes et les communes, mais aussi les associations de communes et les régions jouissent d’une grande marge de manœuvre pour participer à la transforma-ion du système énergétique et la faire progresser en termes de planification, d’organisation et de communication. La marge de manœuvre des communes va bien au-delà de la mise en application de la législation énergétique. Dans le cadre des plans d’affectation, elles définissent les conditions-cadres de planification qui permettent par exemple la réalisation d’installations photovoltaïques intégrées aux bâtiments, de systèmes multiénergies décentralisés (DMES) ou d’éoliennes. En tant que (co-)propriétaire d’entreprises locales de fourniture d’énergie, elles peuvent encourager l’introduction de « compteurs intelligents » ou contribuer à améliorer les capacités de production des sources d’énergie renouvelables. Elles peuvent s’appuyer pour cela sur la bonne acceptation de la propriété publique en matière de production d’énergie. Dans le domaine du transport aussi, les villes et les communes jouent un rôle central et disposent de nombreuses compétences. Elles peuvent par exemple contribuer à organiser la livraison des marchandises de façon plus respectueuse de l’environnement ou à convertir les transports publics aux énergies renouvelables. Leur proximité avec la population prédestine les villes et les communes à lui rendre accessible les innovations dans le domaine de l’énergie ou à motiver la population à participer à la transformation par l’intermédiaire d’activités d’information et de formation. Elles peuvent aussi encourager les initiatives d’associations et d’organisations locales, visant à favoriser les comportements d’économie d’énergie par des pratiques innovantes. Soutenus par le gouvernement fédéral, les programmes « Cité de l’énergie » et « Région-Énergie » proposent à cet effet des échanges d’expérience et des outils de gestion pour la planification, la mise en œuvre et l’évaluation d’une politique énergétique communale ou régionale réussie.